春夏交接之时，木老元乡雨水充沛，到处都是绿油油的一片，此时的山腰上、坡脚下，肥沃的泥土孕育着蓬勃生机，鲜嫩的蕨菜举着“拳头”破土而出。这不仅成为餐桌上的生态美味，更成为当地村民增收致富的特色产业。
蕨菜喜寒，木老元乡地处高海拔山区，野生蕨菜资源丰富。四五月份正值木老元的蕨菜最佳采摘期，漫山遍野的蕨菜迎来了一波又一波的打蕨菜人，大家争相尝鲜，体验山野的“蕨”佳味道。
打蕨菜，山外来客的寻心之旅。采蕨人的目的不是在吃蕨菜，而是开启一段亲近大自然的旅程。他们穿行于云雾缭绕的山间，山坡上到处都是他们低头找蕨菜的身影。不知不觉中，闻着山野的气息，迎着阳光的斑斓，浮躁的心就静了下来。据不完全统计，仅今年4月以来，木老元乡接待体验采摘游客超300人次，带动周边餐饮业的发展。
野生蕨菜更成为村民增收的“绿色银行”。在施甸县城农贸市场，售卖木老元蕨菜的摊位格外热闹。村民阿建香一边整理刚采摘的蕨菜一边介绍：“现在每天能采20多斤蕨菜，生蕨菜6元一把，焯水后的5元一碗，一个上午就能售罄。”据木老元乡农科站统计，全乡野生蕨菜年产量约10吨，通过鲜销的方式，每年为村民带来20万元左右的收入。
在烹饪方式上，木老元人传承着独特的美食智慧。新鲜蕨菜需经沸水焯煮去除苦涩味，随后可凉拌、清炒或搭配腊肉、火腿炒制，其中最具代表性的凉拌蕨菜，这种吃法既保留了蕨菜的脆嫩口感，又充满山野风味。
